Peu de temps après que la Federal Aviation Administration a présenté son premier règlement sur l'utilisation des drones commerciaux, United Parcel Service, Inc. (NYSE: UPS) a annoncé la semaine dernière qu'elle avait commencé à tester un drone de drone-drone. Le drone sera utilisé pour effectuer des livraisons commerciales urgentes de colis dans des endroits éloignés ou difficiles d'accès, a indiqué la compagnie de livraison de colis géants.
"Nous nous concentrons sur les applications du monde réel qui profitent à nos clients", a déclaré Mark Wallace, vice-président senior de l'ingénierie mondiale et de la durabilité d'UPS dans un communiqué de presse annonçant les tests. "Nous pensons que les drones offrent une excellente solution pour les endroits difficiles d'accès dans les situations urgentes où d'autres modes de transport ne sont pas facilement disponibles."
Les tests ont débuté par une simulation de livraison de médicaments urgents de Beverly, Mass., À l'île des Enfants, à environ trois milles de la côte atlantique. Le test a été mené pour rassembler plus d'informations sur les utilisations et les capacités des drones. Dans le scénario simulé, les entreprises ont déclaré que le drone transportait avec succès un inhalateur d'asthme à un enfant dans un camp sur l'île, qui n'est pas accessible en automobile.
«Nous sommes ravis de collaborer avec UPS dans cette entreprise», a déclaré Helen Greiner, fondatrice et directrice de la technologie de CyPhy. "La technologie de drone utilisée de cette manière peut sauver des vies et fournir des produits et des services dans des endroits difficiles d'accès par les infrastructures de transport traditionnelles."
Drone Package Delivery Course aux États-Unis
L'innovation par le biais de l'automatisation aérienne et de la robotique est depuis longtemps au centre des préoccupations des plus grandes entreprises du monde. Amazon dont la livraison actuelle est assurée par UPS et FedEx, par exemple, a d'abord annoncé son intention de lancer la livraison de drones commerciaux dans 2013. Les plans ont été en cours depuis lors.
Plus tôt ce mois-ci, Chipotle s'est associé à Project Wing, une filiale de la société mère de Google, Alphabet, pour tester la livraison par drone d'un savoureux menu mexicain. Cependant, la première entreprise australienne Flirtey, qui a été la première à survoler l'espace aérien des États-Unis, a réalisé la première livraison de drone commercial approuvée par le gouvernement fédéral. Flirtey aurait livré des fournitures à une clinique médicale rurale en Virginie à la fin de juillet 2015.
Quel que soit le résultat de cette course apparente de livraison de drones aux États-Unis et ailleurs dans le monde, les petites entreprises sont probablement mieux loties avec des expéditeurs comme UPS et FedEx qui cherchent à réduire les coûts avec les livraisons d'avions sans pilote. Les livraisons de drones pourraient peut-être aider à faire baisser les coûts croissants des colis d'expédition et, par conséquent, apporter un soulagement si nécessaire aux petites entreprises.
Le drone CyPhy utilisé dans le test UPS est le système PARC (Persistent Aerial Reconnaissance and Communications). Le drone alimenté par batterie vole lui-même, donc très peu de formation de l'utilisateur est nécessaire, a déclaré UPS et CyPhy. Il est extrêmement durable, a une vision nocturne et dispose de communications sécurisées qui ne peuvent être interceptées ou perturbées, ont ajouté les sociétés.
Image: CyPhy Works
