Dans la perspective des élections présidentielles très disputées de novembre, Donald Trump est apparu comme un favori parmi les propriétaires de petites entreprises. Trump vanté un large éventail de politiques commerciales sur la piste de la campagne qu'il prétendait bénéficierait aux entreprises américaines - et aucune politique n'a gagné autant de poids comme un engagement à mettre en œuvre un tarif 45 pour cent sur les importations chinoises.
En sortant de l'accord historique de Barack Obama sur le Partenariat Trans-Pacifique, Trump, désormais victorieux, a franchi une première étape monumentale en établissant des règles commerciales américaines plus strictes. Pourtant, ce faisant, il pourrait par inadvertance nuire à de petits vendeurs américains de commerce électronique.
Mais comment de tels changements qui pourraient ramener des emplois d'usine aux États-Unis ont-ils aussi nui au nombre croissant de petites entreprises sur le marché naissant du commerce électronique?
Eh bien, selon le Département du commerce des États-Unis, les ventes de produits en ligne représentent maintenant un tiers de la croissance du commerce de détail en Amérique. L'année dernière, les ventes de commerce électronique ont atteint un montant sans précédent de 341.7 $ - ce qui représente une augmentation de 14.6 en pourcentage d'une année sur l'autre.
Cet essor de l'activité a indéniablement été soutenu par l'expansion mondiale de services de distribution rationalisés tels que Fulfillment by Amazon, qui a permis aux petites entreprises de commerce électronique d'expédier plus d'un milliard d'articles à plus de 185 pays 2015. Pourtant, bon nombre de ces petites entreprises achètent de plus en plus ces produits auprès de fabricants étrangers en Chine et ailleurs, par l'entremise de sociétés de vente en gros comme Alibaba, afin de maintenir les coûts à un bas niveau.
Les critiques craignent que les faibles coûts de fabrication à l'étranger qui rendent ces petites entreprises de commerce électronique rentables pourraient bientôt être négativement affectés par la promesse de Trump d'augmenter les tarifs commerciaux.
Selon le cabinet d'avocats Keller / Warner basé en Arizona, l'augmentation prévue des tarifs sur les produits de pays tels que la Chine augmenterait finalement les prix de ces produits, ce qui compliquerait la tâche des petits vendeurs en ligne. La hausse des prix pourrait également nuire aux petites entreprises de commerce électronique, d'une autre manière, incitant les consommateurs à acheter moins de ces produits et à couper la demande.
Il est vrai que l'administration Trump prétend que ces changements ramèneraient des emplois manufacturiers aux États-Unis. Même si ce résultat est encore largement théorique, une augmentation des tarifs commerciaux pourrait-elle avoir un effet à court terme sur les vendeurs nationaux de produits de commerce électronique et étouffer une industrie naissante?
On ne sait toujours pas si Trump aura le soutien parmi les républicains traditionnellement plus libres du Congrès pour mener à bien son plan visant à augmenter les tarifs douaniers sur les importations.
Mais les vendeurs de commerce électronique devraient certainement prêter une attention particulière aux événements au fur et à mesure qu'ils se déroulent et faire preuve de prudence quant à l'endroit et la manière dont ils prévoient se développer.
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